氣喘與食物

文/溫港生

食物過敏也是氣喘發作的『疑凶』之一，雖然轉機仍不明朗，但氣喘病患還是要特別注意自己的飲食，避免食用可能引發過敏的東西。

食物過敏約佔一般人口二至三點五%，但近年流行率有上升的趨勢。據統計，少於三歲的兒童有六至八%有過食物過敏，一點九至三點二%的嬰兒對牛乳過敏，兩歲半的兒童有二點六%對蛋白質過敏，十八歲以下的兒童約有零點四至零點六%對花生過敏。綜合來說，嬰兒與兒童食物過敏來源主要為蛋、牛乳、花生、小麥及黃豆，較大的兒童與成人食物過敏來源則以花生、堅果、海鮮為主。

食物過敏造成的疾病中，急性蕁麻疹佔二十%，兒童異位性皮膚炎佔三十七%，過敏性氣喘佔五%，醫院外發生的過敏性休克食物過敏最常見。幸好牛乳、蛋白過敏或不耐的預後良好，一歲時完全痊癒佔五十六%，十五歲時九十七%幾乎完全痊癒。應注意的是榖類嬰兒配方也會造成不少的過敏反應。

大部分氣喘是lgE抗體引發的反應，食物過敏造成的皮膚及呼吸道反應，甚至過敏性休克也是由lgE抗體反應所造成，所以食物過敏是可誘發氣喘產生的；因此食品工業的污染以成為一重要的關注點。據一研究指出由蛋、花生、牛乳、芝麻引起的呼吸症狀分別各佔十二%、二十%、十%、及四十二%；其中以芝麻及花生造成的氣喘與過敏性休克至為重要。

另一報告顯示，食物過敏是兒童重度氣喘發作的危險因子，其他因子包括：診斷有多種過敏、早年氣喘發作，及曾因氣喘多次住院。

分析結果顯示，不容易控制的氣喘合併食物過敏是致命性氣喘最危險的因子，由此可見食物過敏對氣喘病人的重要性。直得慶幸的是，食物過敏與氣喘同時發生在兒童身上的情形並不多見，統計數字顯示少於十%的異位性體質的人會同時出現；但當比較氣喘與非氣喘兒童，氣喘兒童對食物產生嚴重反應，比非氣喘兒童高出十四倍。而最常見誘發反應的食物為具堅硬外皮的水果，如瓜類，以及牛奶、堅果。

雖然食物導致氣喘發作的機轉未明，食物過敏原已被證實能誘發早期及晚期氣喘反應，同時過敏性休克並人死亡的機轉常因氣管收縮所致，因此可見兩者相關性的緊密。在成人氣喘有一%是吸入食物過敏原所致，而因職業關係吸入食物過敏原導致的氣喘佔十%。小麥所含的Omega-5麥膠原蛋白也被認為是造成運動休克的原因。因此當病人同時合併食物過敏與氣喘，應特別注意飲食與環境過敏原的避免。

至於食物過敏原的吸入對兒童氣喘所扮演的角色，目前仍不瞭解。當兒童有異位性體質的家庭史且在嬰兒時期時期對食物蛋白有敏感反應者，往後易發生呼吸道過敏疾病。所以食物過敏原的避免對兒童氣喘的治療仍為重要的一環。

雖然食物過敏被列為引發氣喘發作的可能誘因之一，但食物特異性的lgE抗體與兒童氣喘的關係未明；故以血清食物特異性lgE抗體的檢查作為氣喘診斷的可信度乃有待評估。況且食物的添加物與色素本身也可引發過敏反應。再治療上主要也市避免過敏食物的接觸，控制及監控氣喘，教育病人及配備緊急治療藥物。

因此氣喘病人若同時合併食物過敏，一但接觸食物過敏可能引發嚴重的氣喘發作，故需特別注意。
【本文作者為桃園敏盛綜合醫院小兒科醫生】